随着癌症的发病率逐渐上升，它逐渐成为人们生活中更加常见的威胁。

由于多种原因，人们对于癌症的发病原因和预防存在着许多误解和偏见，这种情况对于癌症的早期发现、早期预防诊断以及早期治疗产生了不利影响

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在我们正式深入科普癌症之前，让我们先解决一个可能困扰许多人的小问题：癌症与肿瘤到底有什么区别？

癌症和肿瘤这两个术语通常被交替使用，一般情况下并没有什么棘手的问题。但如果要严格区分，它们之间确实存在一些区别。

肿瘤的关键特征在于其是“固体”的，而癌症则具有“恶性”的属性。因此，恶性固体肿瘤可以称为癌症，血液癌症不是肿瘤，良性肿瘤不是癌症

用数学公式来表示的话：

良性癌症=说错了

肿瘤=良性肿瘤+恶性肿瘤

癌症=恶性肿瘤+血癌

02

2013年，中国首次发布了《肿瘤年报》。从下图可见，无论是男性，在40岁之后，癌症的发病率呈指数级增长。此外，老年男性罹患癌症的发病率也较女性明显，这主要是因为前列腺癌的影响。

我们所经历的大多数癌症，如肺癌、转移癌、直肠癌等，通常与老年相关。你几乎不会听说过小孩患上转移性肺癌或转移性转移的情况，尽管白化可能会对他们产生影响。这是因为随着时间的推移人类平均消费的增加，癌症的发病率在逐渐上升，这是一个明显的趋势。

为什么苍蝇很少患癌症呢？主要是因为它们的死亡率相对较高，往往在癌症发展之前就已经寿终正寝了。

相反，我们的宠物狗和猫却经常患癌症，原因在于它们的寿命相当，约为10多年，相当于人类的70至100岁。因此，它们患癌症的发生率也较高。

那么其它因素有关系么？肯定有。

癌症的根本原因是基因突变。在我们的国内，大约有两万多个基因，但与癌症相关的紧密有一百多个。当这些癌症相关基因中的一个或几个发生突变时，癌症的发生概率就会大大增加。

那么，基因为什么会突变，以及什么时候发生突变呢？基因突变通常发生在细胞分裂的过程中，每次细胞分裂都会产生潜在的突变。然而，大多数突变并不会发生在重要的关键基因上，因此癌症的发生仍然是一个概率相对较低的事件。

一般情况下，细胞在生长或修复组织时进行分裂。

总结的数学公式是：

癌症发生概率 (p) = 细胞分裂次数 (a) X 每次分裂产生突变数目 (b) X 突变基因是致癌基因概率 (e)

在这个公式中，每个人都具有相同的e值，而关键在于两个因子，即a和b。许多与癌症相关的原因可以通过这个公式来推导和解释：

（a）随着年龄的增长，细胞需要进行更多次分裂，因此导致老年人比年轻人更容易患上癌症。

（b）人体器官受到的损伤越多，修复的需求就越大，这意味着细胞分裂的次数也越多。因此，长期受到器官损伤，修复组织很容易引发癌症。例如，皮肤受到过度晒晒损伤、皮肤癌的发病与晒伤发生率密切相关；吸烟或暴露于严重空气污染中会损伤肺部细胞，因此长期吸烟容易患上肺癌。，因此长期食用辛辣或受污染的食物会增加食道癌、癌、大肠癌和直肠癌的发生率。慢性乙肝病毒会损害肝细胞，因此乙肝病毒携带者更容易罹患上肝癌等。

（c）每个人的细胞每次分裂产生的突变的数量是不同的，主要受遗传因素影响。有些人天生携带某些基因突变，虽然这些突变本身并不能直接导致癌症，但使他们的细胞每次分裂分裂时产生突变的数量大幅增加。举个例子，好莱坞著名影星安吉丽娜·朱莉在《纽约时报》上撰文提到她为预防乳腺癌而采取预防性双乳切除的决定。是因为她和她的家庭携带BRCA1基因突变。这种突变导致她的细胞每次分裂产生的突变数量远非正常水平，因此她的家庭中许多女性，包括她的母亲，都早早患乳腺癌。根据估计，她个人患乳腺癌的概率高达87%，卵巢癌的概率为50%。虽然她的决定在科学角度看来有些断定，不能因为保证其他器官（尤其是肺癌） ）不会发生癌症变，但她的勇气令人无比钦佩。后来，她决定切除卵巢，这一举动相当于“壮士断腕”。

大家不妨把自己感兴趣的因素找出来，看看这个公式是否真的适用。

03

大家谈癌色变，主要的原因是其高死亡率。

但是说起来癌症到底是怎么让病人死亡的，可能很多人都说不上来了。

为什么有人长了很大的肿瘤，做完手术就没事，但是有人的肿瘤还没有看到，病人就去世了呢？

首先说癌症的严重性和肿瘤的大小没有相关性，2012年有个著名的越南人Nguyen Duy Hai，4岁开始就长肿瘤，等到30岁的时候右腿肿瘤已达到惊人的180斤！

在这26年中，他慢慢失去行动能力，但是奇怪的是，他居然没有太多别的症状，在做完手术后，看起来也比较正常。这种肿瘤看起来很恐怖，但是如果位置不在关键内脏，实际上对生命的危害相对较小。

这种巨大的肿瘤几乎肯定是良性肿瘤，因为如果是恶性，是没有机会长这么大的。

良性肿瘤和恶性肿瘤的区别是啥？是看肿瘤是否转移。

良性肿瘤不转移，属于“钉子户”，所以只要手术切除肿瘤本身，基本就算治好了。而恶性肿瘤不论大小，都已经发生了转移，有可能在血液系统里，可能在淋巴系统里，也可能已经到了身体的其他器官。

很多癌症（比如乳腺癌）转移一般首先到达淋巴结，然后才顺着淋巴系统到达其他系统，所以临床上对肿瘤病人常常进行淋巴结穿刺检查，如果淋巴结里面没有肿瘤细胞，病人风险较小，一般化疗和放疗以后就能控制住疾病。

那癌症到底是怎么致命的呢？

首先得说这个问题没有确定答案，每个病人个体情况都不同，最终造成死亡的原因也不同。但是大致说起来，往往和器官衰竭有关，或是某一器官衰竭，或是系统性衰竭。肿瘤，不论是否恶性，是否转移，过度生长都可能会压迫关键器官，比如脑瘤往往压迫重要神经导致死亡，肺癌生长填充肺部空间，导致肺部氧气交换能力大大降低，最后功能衰竭而死，白血病导致正常血细胞枯竭造成系统性缺氧缺营养等等。

癌症如果转移以后，危险性大大增加，一个原因是一个肿瘤转移就成了N个肿瘤，危害自然就大，另一个原因是转移的地方往往是很重要的地方，比较要命的地方是脑转移，肺转移，骨转移和肝转移。

这三个地方还有一个共同特点：由于器官的重要性，手术往往很保守，很难完全去除肿瘤。所以乳腺癌发现得早一般没事，手术摘除乳房就好了，病人可以正常存活几十年，但是如果乳腺癌转移到了肺部或者脑部，就很难治疗了，因为你不能把肺或者大脑全部摘除。

所以大家和父母一定要每年去医院定期体检，早发现几个月，也许就能多活几十年。

癌症致死有时候并不是某一个器官衰竭造成的，而是一个系统衰竭。有很多癌症，由于现在还不清楚的原因，会导致病人体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丢失，这个叫“恶病质”（Cachexia）。

这个过程现在无药可治，是不可逆的，无论病人吃多少东西，输多少蛋白质都没用。由于肌肉和脂肪对整个机体的能量供应，内分泌调节至关重要，病人很快会出现系统衰竭。

例如全民偶像乔布斯，靠金钱支撑，在诊断胰腺癌后活了8年，可谓是不小的奇迹，但是大家仔细看他得病前后照片对比，能清楚发现他身上的肌肉和脂肪几乎消失殆尽。最后还是由于呼吸衰竭而去世。

但是大致说起来往往和器官衰竭有关，或是某一器官衰竭，或是系统性衰竭。肿瘤，不论是否恶性、是否转移，过度生长都可能会压迫关键器官导致死亡，比如脑瘤压迫重要神经导致死亡；肺癌生长填充肺部空间，导致肺部氧气交换能力大大降低，最后功能衰竭死亡；白血病细胞挤压正常红细胞和免疫细胞生存空间，造成系统性缺氧，出现免疫缺陷死亡。

恶性肿瘤之所以比良性肿瘤危险，就是因为它已经转移。肿瘤转移后危险性大大增加，一方面是一个肿瘤转移就成了N个肿瘤，危害自然就大；另一方面是因为肿瘤喜欢转移的地方往往是功能非常重要的地方，最常见的转移是脑转移、肺转移、骨转移和肝转移。这4个地方还有一个共同特点：由于器官的重要性，手术往往很保守，很难完全去除肿瘤。所以乳腺癌发现得早一般没事，手术摘除乳腺或者乳房就好了，患者可以正常、健康地生活几十年。但是如果乳腺癌转移到了双肺或者脑部，就很难根治了，因为医生不能把肺部或者大脑全部摘除。

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有关癌症预防，“筛查”也是不能缺少的一环。

如果能做到早发现早治疗，某些癌症的治愈率能达到90%以上。包括肺癌、宫颈癌、结直肠癌等多种癌症的筛查已获得高级别循证医学证据的强有力支持。

一些癌前病变或者早期癌症的及时控制对于癌症的防治将起到事半功倍的效果。

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