分次治疗是指将放射治疗的总剂量分配到多个治疗日中，每次给予较低剂量，而不是一次性使用极高剂量。这种方法的主要目标是尽量减少对正常组织的损害，同时逐步消灭癌细胞。在放射治疗过程中，无法完全避免对正常组织的伤害，因为放射线必须穿过人体组织才能到达肿瘤部位。这意味着在到达肿瘤的过程中，放射线会不可避免地接触到周围的正常组织，造成一定的副作用。
尽管放射线会同时作用于肿瘤和健康细胞，但由于肿瘤细胞的分裂速度通常比正常细胞快，放射线对癌细胞的破坏力更大。放射线主要会破坏快速分裂的细胞，而癌细胞正是如此。这一特性使得在放射治疗中，尽管正常组织也会受到影响，但它们的自我修复能力较强，恢复速度比肿瘤细胞快。这就是为什么分次治疗能够在摧毁癌细胞的同时，给正常组织足够的时间进行修复，避免过度损伤。
分次治疗的优势
分次治疗的最大优势在于它可以在不影响肿瘤治疗效果的情况下，减少对患者健康组织的损伤。通过将总的辐射剂量分成多个小剂量的治疗，身体有时间从每次治疗的辐射损伤中逐渐恢复。这种治疗策略能够在不断给肿瘤施加压力、逐步破坏癌细胞的同时，保护正常细胞。最终，当累计的辐射剂量达到足够的水平时，理论上有可能完全杀死肿瘤细胞，达到根治性效果。这一点在根治性放疗中尤为重要。
如果放射治疗仅追求快速效果，使用一次性高剂量的辐射，那么可能会对患者的正常组织造成严重伤害，导致严重的副作用甚至生命危险。因此，分次治疗在治疗癌症时体现出了一种“稳中求胜”的策略，即在控制住癌细胞的同时，尽量减少对正常细胞的损伤。这种渐进式的治疗方式能够更好地平衡治疗效果和副作用，确保患者能够安全地完成整个治疗过程。
放射治疗的分次安排
在实际治疗过程中，分次治疗的剂量安排通常是每天给予固定的小剂量辐射。例如，在常规的放射治疗中，每天通常会给予患者2个单位的剂量（2Gy），并持续数周。前列腺癌的治疗通常需要38天，总剂量为76Gy。每天2Gy的剂量设计是基于在有效杀死癌细胞的同时，尽量减少对正常组织的损害，让身体有足够的时间进行修复。
尽管放射治疗通常需要患者进行多次疗程，这可能增加治疗过程中的不便，但这种分次治疗方式实际上是为了确保患者的身体能够从每次治疗的辐射损伤中逐渐恢复，避免过度的副作用。通过这种方法，医生能够在不牺牲治疗效果的前提下，尽量保护患者的正常组织，帮助他们更好地从治疗中恢复。
