放疗是一种局部治疗手段，因此放疗的副作用主要发生在治疗部位，全身反应较少出现。简单的说，就是照射哪里，哪里有反应。
一般来说，放疗的副反应分为急性（早期）反应、慢性（晚期）反应。
急性（早期）反应是指出现在放疗的过程中以及放疗后3个月之内的副反应，跟具体的受照射部位有关，比如头疼、咳嗽、咽痛、腹痛、腹泻、食欲不振、小便不舒服等等，适当处理后，大多能较快减轻或消失，不影响放疗的正常进行。
慢性（晚期）反应是指放疗后3-6个月以上的副反应，大多表现为各部位受照的纤维化、器官体积减小或功能下降，恢复较慢或无法恢复。
